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１
城塞都市ダグラム
、
その西側。
平和な生活を享受している一般住民には無関係のスラム街に
、
イリ
ー
ガル・
ハンター
・
ギルドは存在する。
イリ
ー
ガル・
ハンター
は、
いわゆる非合法の賞金稼ぎ。
ギル ドを介して公に出来ないような依頼を受け
、
極秘裏に処理する のが主な任務である
。
当然、
その内容は血生臭いものが大半だ。
自ら
『
イリー
ガル』
を名乗っ
ているだけあっ
て、
集う人間は 素性の知れない胡散臭い者たちばかり
。
だが、
彼らは彼らなり その店は迷宮百貨店と呼ばれている
。
看板に意味不明な絵しか書かれていないため正式名称は誰も
知らない
。
代わりに付けられた通称が迷宮百貨店、
縮めると迷 店
。
事情を知らない者に迷宮百貨店と言う名前を告げると
、
内部 がち
ょ
っ
と入り組んでいてわかりづらい店なのだろうと思われ る
。
が、
実際はそれどころの話ではない。
店舗内が本当に迷宮 にな
っ
ているのだ。
訪れた者は皆その複雑な造りに惑わされる
。
ゆっ
たりとした 歩みを続ける少女もまた
、
そんな迷宮を彷徨う迷い子の一人だ プロロ
ー
グ 「
貴方の夢に、
お邪魔させてもらう」
呪文を唱え
、
少女は他人（
ひと）
の夢の中へ、
足を踏み入れ る
。
はらり
、
と少女の目の前に、
青い花びらが舞う。
視界一面に広がるのは
、
咲き誇る無数の―
青い花。
何も知ら ない者が見たのなら
、
たちまち見惚れるだろう美しい花畑。
し かし
、
彼女はそんな花々
を、
鋭い眼光で睨み付ける。
少女は何か探しているのか
、
辺りを見渡す。
そして、
ともす れば頭の芯がぼやけるような
、
強烈に甘い匂いが漂う花畑の中 『
水底図書宮第７
分室』
いぬのほねこ （
冒頭掲載）
ダムの水が枯れ
、
底に沈んでいた故郷の町並みと、
数十年ぶ りに再会した
。
倒壊した自販機にコインをねじ込むと出てきた
、
空っ
ぽの瓶 詰ソ
ー
ダ水を片手に、
幼い頃に通い詰めた図書館を訪ねる。
貸出カウンタ
ー
のペンスタンドに取り残された小さなダムの 中で
、
いささか窮屈そうにしている甲殻類の司書に挨拶をし、
書架を見渡す
。
かつてヒトはいくつかに分類された
。
神と讃えられるヒトは見えず
、
聞けず、
ふれられず、
だがか しずかれた
。
ヒトのなかに王があり
、
王はまるで神のように振る舞っ
てい た
。
壁と土
、
あるいは泥と呼ばれるヒトは虐げられ、
また、
ただ ヒトと呼ばれるものは穏やかに暮らした
。
王いわく
―
―
。